Les avantages des interventions pratiquées par laparoscopie sont bien connus : réduction de la douleur et du traumatisme, réduction de la durée du séjour à l’hôpital et accélération du rétablissement. Cependant, au début des années 1990, lorsque les interventions par laparoscopie sont devenues courantes, les interventions bariatriques par laparoscopie demeuraient difficiles en raison des difficultés techniques liées à l’excès de poids des patients.
À cette époque, le cerclage gastrique ajustable en silicone était déjà pratiqué par le Dr Lubomyr Kuzmak (New Jersey, É.-U.). En 1991, les Drs Mitiku Belachew et M. Legrand (Huy, Belgique), qui travaillaient à un projet confidentiel avec INAMED (alors Inamed Development Company), ont entrepris l’élaboration du cerclage gastrique par laparoscopie pour le traitement des personnes gravement obèses. Après deux ans de conception, de mise au point et d’évaluation des prototypes et des variantes de cette technique sur les animaux, ils ont présenté une vidéo de l’intervention pratiquée sur un modèle animal à l’occasion de la réunion annuelle de l’American Society for Bariatric Surgery (ASBS) en juin 1993.
La technique a été accueillie avec beaucoup d’enthousiasme, et le cerclage gastrique ajustable par laparoscopie a été pratiqué pour la première fois sur un être humain le 1er septembre 1993 à Huy, en Belgique. De septembre 1993 à février 1994, 25 patients ont subi un cerclage gastrique ajustable par laparoscopie dans le cadre du programme d’essais cliniques en Belgique. En mars 1994, le premier atelier international sur le cerclage gastrique ajustable par laparoscopie, réunissant 30 chirurgiens de partout au monde, a eu lieu à Huy, en Belgique.
Par la suite, d’autres ateliers se sont tenus un peu partout dans le monde. Allergan a adopté une politique selon laquelle aucun anneau gastrique ne serait vendu à un médecin qui n’aurait pas suivi le programme de formation offert dans un centre approuvé. Pour pouvoir participer au programme de formation, les médecins devaient avoir de l’expérience pertinente en interventions bariatriques et des compétences avancées en laparoscopie. Ils devaient aussi avoir de l’expérience et des compétences dans la prise en charge de patients souffrant d’obésité grave.
Le 28 septembre 1999, le système LAP-BAND® a été lancé sur le marché canadien à l’intention des médecins qualifiés. Aux États-Unis, la Food and Drug Administration (FDA) avait approuvé des essais cliniques réalisés dans des centres choisis en juin 1995. Elle a approuvé l’utilisation du système LAP-BAND® aux États-Unis en juin 2001.
À ce jour, plus de 250 000 anneaux gastriques ont été mis en place à l’échelle mondiale, ce qui a permis à des milliers de patients de perdre du poids sans le reprendre, de réduire les risques pour leur santé et d’avoir une meilleure qualité de vie. Les bienfaits de cette intervention sûre et peu effractive sont maintenant bien connus en Amérique du Nord et à l’étranger. Allergan continue de perfectionner le système LAP-BAND® et la technique de mise en place, en collaboration avec des médecins du monde entier, pour que ses patients obtiennent les meilleurs résultats possibles.